Eruca sativa: De vergeten groente met potentieel voor de biobased industrie!

Eruca sativa, beter bekend als rucola of raapsteeltje, staat misschien niet direct bekend als een krachtige grondstof in de biobased industrie. Toch schuilt er achter deze kruidachtige plant een schat aan mogelijkheden. Van plantaardige oliën tot biobrandstoffen en zelfs natuurlijke bestrijdingsmiddelen: Eruca sativa biedt een veelzijdig palet aan toepassingen die de weg wijzen naar een duurzamere toekomst.

De unieke eigenschappen van Eruca sativa

Eruca sativa is een kruisbloemige plant die familie is van kool, mosterd en raap. Hij groeit snel en heeft een voorkeur voor koele klimaten. De bladeren zijn donkergroen met een licht pikante smaak, wat hem populair maakt in de keuken.

Maar Eruca sativa biedt veel meer dan alleen een lekkere saladetopping. De plant bevat een hoge concentratie olie in zijn zaden, die rijk is aan onverzadigde vetzuren en glucosinolaten. Deze verbindingen geven de plant zijn karakteristieke smaak en hebben bovendien potentieel voor diverse industriële toepassingen:

• Plantaardige oliën: De olie gewonnen uit Eruca sativa-zaden heeft een laag verzadigingspercentage, waardoor het een gezond alternatief is voor traditionele plantaardige oliën. Deze olie kan worden gebruikt in de productie van margarine, mayonaise en andere voedingsmiddelen, maar ook in cosmeticaproducten en biobrandstoffen.
• Biobrandstoffen: De hoge energie-inhoud van Eruca sativa-zaden maakt het een interessante kandidaat voor de productie van biodiesel. Deze brandstof kan worden gebruikt als alternatief voor fossiele diesel en draagt bij aan een reductie van CO2-uitstoot.

De teelt en oogst van Eruca sativa: Een duurzame oplossing

Eruca sativa is een relatief gemakkelijke plant om te telen, wat de kosten voor productie beperkt. Hij kan groeien in verschillende bodems en heeft geen intensieve bemesting nodig. Tevens is Eruca sativa een winterhard soort die zich goed laat combineren met andere gewassen. Dit draagt bij aan een meer biodiverse landbouwpraktijk.

De oogst van de zaden vindt plaats na ongeveer 90 dagen. De zaden worden vervolgens geperst om de olie te extraheren, terwijl de overgebleven plantaardige massa kan worden gebruikt als veevoeder of compost.

Eruca sativa: Een blik op de toekomst

Hoewel Eruca sativa nog relatief onbekend is in de biobased industrie, neemt de interesse voor deze veelzijdige plant toe.

• Onderzoek en ontwikkeling:

Wetenschappers zijn bezig met onderzoek naar nieuwe toepassingen van Eruca sativa, zoals: * De extractie van glucosinolaten voor het ontwikkelen van natuurlijke bestrijdingsmiddelen tegen plagen in de landbouw. * Het gebruik van Eruca sativa als basis voor bioplastics en andere duurzame materialen.

• Investering en samenwerking:

Er verschijnen steeds meer bedrijven die investeren in de teelt en verwerking van Eruca sativa. Dit leidt tot een groei van de productie en betere beschikbaarheid van deze grondstof.

Conclusie: Een groene toekomst met Eruca sativa

Eruca sativa is meer dan alleen een lekkere groente. Deze plant heeft het potentieel om een belangrijke speler te worden in de biobased industrie. Met zijn veelzijdige eigenschappen, relatief eenvoudige teelt en duurzame karakter, biedt Eruca sativa een hoopvolle oplossing voor een groene toekomst. Het is tijd om deze vergeten groente uit de schaduw te halen en haar potentieel volledig te benutten.

Tabel 1: Vergelijking van Eruca sativa olie met andere plantaardige oliën:

Eigenschap	Eruca sativa olie	Olijf olie	Zonnebloemolie
Verzadigingspercentage	12%	14%	11%
Ongezonderde vetzuren	88%	86%	89%
Rookpunt	230°C	190°C	225°C

Opmerking: De waarden in de tabel zijn indicatief en kunnen variëren afhankelijk van de cultivar, groeiomstandigheden en extractiemethode.